Dietro l’etichetta di un rosso toscano che porta il suo nome si cela la vita straordinaria di Philip Mazzei, un uomo capace di unire due mondi lontani: Italia e Stati Uniti. Medico, agronomo, viticoltore e pensatore, è considerato il pioniere della viticoltura italiana in America e un protagonista del Settecento europeo.
Le origini di Philip Mazzei: un protagonista del Settecento europeo
Philip (Filippo) Mazzei nacque il 25 dicembre 1730 a Poggio a Caiano, vicino Firenze. Spirito curioso e versatile, fu medico, mercante, linguista, diplomatico e viticoltore.
Grazie alla sua cultura e alle sue competenze seppe muoversi con disinvoltura tra le corti europee e i circoli intellettuali dell’epoca.
Da Londra al Nuovo Mondo: l’incontro con Jefferson
Trasferitosi a Londra per motivi commerciali, Mazzei entrò in contatto con figure come Benjamin Franklin e Thomas Adams.
Fu proprio Adams a convincerlo che le fertili terre della Virginia erano ideali per le coltivazioni mediterranee.
Il viaggio verso l’America
Nel 1773, con l’appoggio del futuro Presidente Thomas Jefferson e l’autorizzazione del Granduca di Toscana, Mazzei salpò per l’America portando con sé barbatelle di vite, ulivi e contadini. In Virginia acquistò 700 acri vicino a Monticello, a cui si aggiunsero altri 193 acri donati da Jefferson.
Il Colle: la nascita della viticoltura italiana in America
Nel 1778 Mazzei fondò la sua tenuta, che chiamò Il Colle, dove piantò le prime vigne italiane in terra americana.
In una lettera a George Washington definì la Virginia la terra più adatta alla produzione di vino. Lo stesso Washington si convinse che la viticoltura potesse diventare una risorsa strategica per la nuova nazione.
Mazzei, pensatore e amico dei padri fondatori
Mazzei non fu solo un viticoltore. Amico intimo di Jefferson, contribuì a diffondere idee di libertà e uguaglianza.
Sua è la frase “tutti gli uomini sono per natura egualmente liberi e indipendenti”, che riecheggia nella Dichiarazione d’Indipendenza americana.
L’eredità di Philip Mazzei
Mazzei morì a Pisa nel marzo del 1816, dopo una vita tra diplomazia, viaggi e agricoltura.
La sua eredità non è fatta solo di viti e vino, ma di un autentico ponte culturale e politico tra Italia e Stati Uniti.
Ancora oggi, il suo nome vive nei valori di libertà che contribuì a diffondere e in ogni calice che porta la sua storia.
